Дождь уже начал оказывать влияние на такие места, как Эшервилл, Северная Каролина, где сильный ливень в 18 сантиметров (7 дюймов) увеличил опасения, что могут произойти наводнения. Метеорологи также предупреждают о возможности торнадо, разрушительных ветров и оползней, и губернаторы Флориды, Джорджии, Каролин и Вирджинии уже объявили чрезвычайное положение, как и президент Джо Байден в нескольких штатах.
Президент отправит в пятницу во Флориду директора Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями, чтобы оценить ущерб. Губернатор Флориды, Рон ДеСантис, заявил в четверг утром, что модели показывают, что Хелен достигнет берега больше к востоку, уменьшая вероятность ее непосредственного воздействия на Талла哈си, столицу, которая имеет около 395,000 жителей. Изменение направления привело к тому, что шторм движется прямо в малонаселенную область Биг-Бенд, где расположены рыбацкие деревушки и курортные зоны, где район Панхендл, Флорида, соединяется с полуостровом.
Федеральные власти организовывали поисково-спасательные группы, в то время как офис Национальной метеорологической службы в Таллаахаси прогнозировал приливные волны высотой до 6 метров (20 футов) и предупреждал, что они могут быть особенно «катастрофическими и невозможными для выживания» в бухте Апалачи. Уведомления о урагане и внезапных наводнениях распространились далеко от побережья на юго-центральные районы Джорджии.
Эффекты уже начали ощущаться с вечера четверга, с ветрами, имеющими силу тропического шторма, по всему штату, и вода залила дорогу в северной части Кабо Сиеста, недалеко от Саратоги.
Ураган Хелен может вызвать «кошмарную» ситуацию с катастрофическим приливом в северо-западной Флориде, предостерегли власти в четверг, призывая жителей следовать приказам об эвакуации перед огромным штормом, который ожидается, нанесет серьезный ущерб на тысячи километров (миль) вглубь страны во многих частях юго-востока США. Хелен стала штормом категории 3 в четверг днем, перед ожидаемым выходом на берег в четверг вечером на северо-западном побережье Флориды. Они добавили, что сильные ветры и интенсивные дожди также представляют угрозу. Хелен находилась примерно в 315 километрах (195 миль) к юго-востоку от Тампы в четверг днем и двигалась на северо-восток со скоростью 26 км/ч (16 миль/ч) с максимальными устойчивыми ветрами не менее 179 км/ч (111 миль/ч).
