Правительство Дональда Трампа на этой неделе разрешило новые нефтяные буровые работы в Мексиканском заливе, для чего было использовано крайне редко применяемое средство. Речь идет о Комитете по исчезающим видам, также известном как «эскадрон бога», — орган, способный санкционировать проекты даже в том случае, если они могут поставить под угрозу охраняемые виды. Вмешательство этого необычного комитета, который бездействовал более 30 лет, происходит на фоне усилий американского правительства по укреплению национальной энергетической производства в условиях неопределенности будущего мирового нефтяного рынка. Это совпадает с разливом нефтяных отходов, который загрязнил сотни километров мексиканского побережья залива, и расследованием этого случая властями Мексики. «Эскадрон бога» собрался после того, как министр обороны США Пит Хегсет запросил исключение из Закона об исчезающих видах для реализации новых проектов по добыче нефти и газа в заливе. Экологические организации выступают против новых буровых работ в Мексиканском заливе, считая, что они ставят под угрозу выживание нескольких морских видов, находящихся под угрозой исчезновения, обитающих в регионе, включая кита Райса, численность которого оценивается всего в несколько десятков особей. Мы анализируем, каков этот исключительный комитет, почему его практически никогда не созывали в истории и что означает активация его администрацией Трампа сейчас для новых энергетических проектов в Мексиканском заливе. Что это и почему его почти никогда не созывали «Эскадрон бога» (God Squad в английском) — прозвище, данное противниками этого комитета, — отсылает к его способности решать судьбу исчезающих видов, санкционируя проекты с большим экономическим или стратегическим влиянием, несмотря на экологические риски. Официальное название органа — Комитет по исчезающим видам (Endangered Species Committee), созданный в 1978 году в рамках Закона об исчезающих видах. Этот закон, запрещающий наносить вред видам из списка, предусматривает исключительный механизм для проектов, которые якобы приносят очень важные экономические или стратегические выгоды. Вот здесь и вступает в игру «эскадрон бога», который оценивает, может ли проект продолжаться, даже если он ставит под угрозу охраняемые виды, при условии, что нет разумной альтернативы и он отвечает национальным интересам или предполагаются большие экономические выгоды. Министр внутренних дел США также одобрил в марте разработку проекта Каскида — крупного проекта глубоководного бурения у побережья Луизианы, который нефтяная компания BP реализует на сумму около 5 миллиардов долларов, с ожидаемой ежедневной добычей в 80 000 баррелей. Регион Мексиканского залива является одним из столпов нефтяной производства страны, добывая почти два миллиона баррелей в день, что составляет от 10% до 15% нефти США, по данным Управления по энергетической информации (EIA). Председательствует в комитете министр внутренних дел, в который входят высокопоставленные федеральные чиновники, такие как министры сельского хозяйства и армии, руководители Агентства по охране окружающей среды (EPA) и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), а также председатель Совета экономических консультантов Белого дома. Закон предусматривает, что вмешательство комитета должно быть последним средством, предназначенным для ситуаций, в которых нет жизнеспособной альтернативы проекту, а предполагаемые выгоды считаются достаточно важными. За почти полвека своего существования «эскадрон бога» собирался всего три раза и предоставил два исключения. Предыдущие случаи относятся ко второй половине XX века: в 1979 году комитет отказал в исключении для плотины Теллико в Теннесси, проекта, который угрожал маленькой рыбе, известной как snail darter. Более чем через десятилетие, в 1992 году, он санкционировал два исключения для разрешения вырубки в местах обитания северного пятнистого неясыти на северо-западе страны, хотя одно из этих решений позже было отменено. Почему на этот раз вмешались В этот раз администрация Трампа созвала «эскадрон бога», чтобы освободить часть нефтегазовой деятельности в Мексиканском заливе от положений Закона об исчезающих видах. Запрос, приведший к созыву комитета, исходил от министра обороны Пита Хегсета, который уведомил ответственные органы, что исключение необходимо по соображениям национальной безопасности в условиях войны в Иране. Хегсет утверждал, что нефтяное производство США может быть поставлено под угрозу из-за судебных разбирательств и ограничений регулирования в период напряженности на мировом нефтяном рынке и резкого роста цен на нефть и газ. Предоставленное комитетом исключение, по мнению экспертов, позволит ускорить утверждение новых проектов по морскому бурению и снизить способность экологических организаций и противников сдерживать их в судах. Это облегчит разведку нефти в новых районах Мексиканского залива, включая районы, которые до сих пор оставались закрытыми или сильно ограниченными по экологическим причинам. Правительство США.
