Según esta definición, cada hora de vuelo se deduce del saldo total, incluso si la aeronave modernización técnica. Diferentes Duraciones de Servicio Un informe de sostenibilidad del gobierno de EE. UU. de 2024 destacó diferentes tasas de vuelo anuales entre las variantes F-35:
F-35A (Fuerza Aérea): Promedia 187 horas de vuelo al año. F-35C (Armada): Promedia 336 horas de vuelo al año.
Basado en el límite de 8,000 horas, el F-35A podría teóricamente permanecer en servicio durante aproximadamente 43 años, mientras que la vida útil del F-35C puede estar limitada a unos 24 años si persisten las tasas de vuelo actuales.
Sin embargo, estas cifras siguen siendo estimaciones. Los datos oficiales del Departamento de Defensa de EE. UU. han confirmado que la vida útil operativa certificada para el caza F-35 Lightning II es de 8,000 horas de vuelo por fuselaje.
Una auditoría del Inspector General del Departamento de Defensa reveló que solo alrededor del 50% de la flota estaba lista para misiones durante el año fiscal 2024 debido a vacíos en el mantenimiento y desafíos logísticos, lo que efectivamente ralentiza la acumulación de horas de vuelo.
Evolución del programa y Perspectivas Futuras Desarrollado por Lockheed Martin, el programa F-35 comenzó las entregas en 2011 con tres variantes principales adaptadas para diferentes ramas militares:
F-35A: Entró en servicio en 2011; alcanzó el estado operativo en 2016. F-35B (Infantería de Marina): Entregado en 2011; declarado listo para el combate en 2015. F-35C: Entregado en 2013; entró en operaciones regulares en 2019.
Desde su inception, Lockheed Martin ha desarrollado más de 25 iteraciones dentro de la familia F-35 para mejorar las capacidades de combate.
A pesar de los desafíos de preparación, Estados Unidos planea operar la flota F-35 hasta 2077 o 2088, dependiendo de la variante, consolidando la aeronave como pilar de la guerra aérea de EE. UU. durante las próximas décadas.
Este límite se calcula desde la fecha de fabricación, independientemente de las actualizaciones posteriores de motores o sistemas de combate. Según el Informe de Adquisición Seleccionada para el año fiscal 2022, la "vida útil del fuselaje" se define como las horas de vuelo acumuladas totales registradas por cada aeronave a lo largo de su servicio.
