美国实际上正在与中国进行一场冷战，这场冷战的性质比其在45年内对抗苏联的冷战更为复杂。这场斗争涉及五个主要战线：政治、领土、技术、文化和人力。
与与俄罗斯的冲突不同，在那里对手与西方世界隔绝，但与中国的互动是通过开放渠道进行的：大学、投资、商业网络、移民社区和供应链。这种相互依赖在心理和政治上起到了阻碍作用，因为在过去几十年里，许多企业部门都从中国的生产、市场和回报中受益。
现代“渗透”的第一个渠道是人力因素。数十万中国学生在美国的大学学习，这为技术转让创造了一个结构性的风险。虽然官方报告并没有指控所有学生，但人们理解，即使只有一小部分学生参与信息收集，也可能构成重大的操作威胁。
第二个渠道是知识产权盗窃和经济间谍活动，这在华盛顿被描述为持续且大规模的威胁。与苏联的情况不同，问题不仅在于识别对手，还在于承认大门是出于便利、天真或贪婪而敞开了数十年。
第三个向量是政治和文化影响。北京结合了多种方法：网络入侵、招募内部人士、“非对称”技术合作以及利用开放环境。美国安全部门的评估称，中国通过党的结构和附属网络部署影响力行动。
第四个战线是领土和后勤。近年来，人们对在战略设施附近购买土地和资产的警报越来越多，这导致了更严格的审查和州级的诉讼。华盛顿的基本论点是预防性的：防止看似平民的资产成为进行监视、干预或对关键供应链施加压力的平台。
第五点是技术和供应链方面。在美国的官方报告和公共辩论中，担忧并非针对学生进行无差别指控，而是作为一种结构性风险：在一个庞大的社区中，一小部分参与信息收集的人可能会转化为相当大的行动规模。
总之，归因于中国的“无声渗透”并非基于单一事件，而是一种架构，包括大规模的学术存在、经济相互依存、影响力行动、对机构的压力以及在关键技术领域的进步。
