Las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre su deseo de anexionarse Groenlandia han provocado una oleada de preguntas entre los aliados de EE. UU. en la OTAN sobre la capacidad de Europa para fabricar sus propias necesidades militares, lo que le permitiría librar cualquier guerra potencial sin el apoyo estadounidense. Analistas de defensa, en respuesta a esta pregunta, consideran que Europa posee la capacidad en principio, pero aún no ha alcanzado esa etapa. El sector de la industria de defensa europea, que durante mucho tiempo estancada, ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años, con un aumento en la producción de drones, tanques, munición y diversos sistemas de armas a ritmos no vistos en décadas. Este desarrollo se produce mientras el continente busca rearmarse para contrarrestar un posible ataque ruso, junto con el creciente desacuerdo político y estratégico con Estados Unidos. Sin embargo, el camino hacia la independencia militar total sigue siendo largo. Según estimaciones del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el costo de reconstruir la industria de defensa de Europa y reemplazar el equipo y las fuerzas militares estadounidenses actualmente en el continente asciende a alrededor de un billón de dólares. Además, el 'viejo continente' presenta lagran claras en sus capacidades de fabricación, incluyendo aviones de combate furtivos, misiles de largo alcance y sistemas de inteligencia basados en satélites. Base Industrial A pesar del aumento en la producción de defensa europea en los últimos años, la industria militar del continente aún sufre de fragmentación y carece de los recursos de su contraparte estadounidense, apoyada por los presupuestos militares más grandes del mundo. No obstante, Europa aún no ha alcanzado una ruptura decisiva con Estados Unidos. Por otro lado, algunos funcionarios de defensa consideran que el ritmo de la producción europea sigue siendo insuficiente, particularmente en aviación y aeroespacial. Por ejemplo, la empresa francesa Dassault se enfrenta a una acumulación de pedidos para producir cientos de aviones de combate, mientras que Europa aún necesita al menos 10 años para desarrollar su propio avión de combate furtivo. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo en el Foro de Davos que la compra de armas por parte de Polonia a Corea del Sur muestra que Europa, junto con Estados Unidos, no está acelerando la producción de defensa al ritmo requerido. A su vez, el director ejecutivo de Leonardo, Roberto Cingolani, cuya empresa fabrica helicópteros militares, sistemas de radar y otros componentes militares, afirmó que un obstáculo para el rearme rápido de Europa es la fragmentación. Añadió en una reciente entrevista: 'Cada país quiere tener sus propios tanques, aviones y barcos, y por supuesto, la fragmentación de la inversión, investigación y desarrollo, y adquisiciones dispersa los esfuerzos'. Brecha Europa se queda atrás de Estados Unidos en inteligencia basada en el espacio y computación en la nube militar y depende de empresas estadounidenses para gestionar los datos del campo de batalla. Aunque históricamente Europa fue pionera en el desarrollo de algunas tecnologías de misiles, ahora produce solo cantidades limitadas de misiles balísticos o de largo alcance, lo que subraya una persistente brecha en ciertas capacidades militares estratégicas. Preguntas sobre la capacidad de Europa para fabricar sus propias necesidades militares, lo que le permitiría librar cualquier guerra potencial sin el apoyo estadounidense. No obstante, el fuerte aumento en el gasto militar europeo, combinado con renovados esfuerzos de investigación y desarrollo, está acercando gradualmente al continente a lograr una mayor independencia operativa, y en algunos casos, esta transición ocurre a un ritmo notable. En este contexto, los presupuestos de defensa de varios países europeos han experimentado aumentos significativos, acompañados de nuevas inversiones en investigación y desarrollo, lo que refuerza la tendencia hacia la construcción de una base industrial militar europea más independiente. Por ejemplo, a finales de 2024, el alemán Clemens Curtin fundó la empresa 'TwentyFour Industries', especializada en la fabricación de drones, con sede en Múnich. En menos de un año, la empresa logró vender cientos de drones a varios ejércitos europeos. Necesidad Urgente Esto subraya una creciente y urgente necesidad de formular una respuesta europea clara a las políticas estadounidenses potenciales, no solo en lo concerniente a Groenlandia, sino también dentro de la alianza de seguridad más amplia que une a Europa y Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En este sentido, el comisario europeo de Industria de Defensa, Andrius Kubilius, dijo en el Foro Económico Mundial de Davos que cualquier reducción de la presencia militar estadounidense en Europa requiere que los europeos planifiquen seriamente la creación de lo que podría describirse como un 'pilar europeo' dentro de la OTAN. Este enfoque incluye la sustitución de los llamados elementos de apoyo estratégicos, como los satélites, en los que Europa actualmente depende en gran medida de Estados Unidos. Trump había llamado previamente a las naciones europeas a aumentar su gasto en defensa, ya que Estados Unidos desplaza su enfoque estratégico hacia América Latina y Asia, lo que podría llevar al reemplazo de sus activos militares fuera de Europa. Preocupaciones Recientemente, las desavenencias entre Washington y las capitales europeas sobre Ucrania, y luego Groenlandia, han provocado crecientes temores de que Estados Unidos podría detener los suministros de armas o incluso impedir que los europeos utilicen los sistemas militares estadounidenses que poseen. En este contexto, el presidente finlandés, Alexander Stubb, dijo en Davos que la flota de aviones de combate de fabricación estadounidense de su país no puede operar sin el apoyo continuo de Estados Unidos, ya que las aeronaves reactivas suelen requerir repuestos y actualizaciones de software y técnicas del fabricante para garantizar su operatividad, lo que obliga a países como Finlandia a depender de la cooperación continua con Washington para mantener sus capacidades aéreas. Pasos Firmes Ejecutivos de la industria de defensa y aeronáutica ven la transición hacia una industria de defensa europea autosuficiente como un proceso de pasos firmes. Curtin señala que la velocidad del lanzamiento de la producción de su empresa se debe a la disposición de los inversores europeos para financiar empresas de defensa, la disponibilidad de personal cualificado y la aceleración de los procedimientos de adquisición gubernamentales. Este progreso está impulsado por el mayor aumento en el gasto militar europeo desde la Guerra Fría. El año pasado, los países del continente gastaron unos 560.000 millones de dólares en defensa, según estimaciones de los analistas de Bernstein, el doble de la cantidad gastada hace una década. Se espera que para 2035 el gasto de Europa en equipo militar alcance alrededor del 80% del gasto del Departamento de Defensa de EE. UU., el 'Pentágono', en comparación con menos del 30% en 2019. Este cambio podría tener implicaciones directas para la industria de defensa estadounidense si Europa se desplaza más hacia la producción local. Según estimaciones de la firma británica Agency Partners, Europa representa hasta el 10% de los ingresos de las empresas de defensa estadounidenses. Producción Local Como signo de esta tendencia, la empresa alemana Rheinmetall ha abierto 16 nuevas fábricas o ha comenzado a construirlas desde 2022, tras el inicio de la guerra de Rusia contra Ucrania. La empresa italiana Leonardo aumentó su fuerza laboral a 64.000 en solo dos años. MBDA, el mayor fabricante de misiles de Europa, ha aumentado su producción de misiles de defensa aérea y antitanque varias veces en comparación con el período anterior a la guerra. Empresas de fabricación de drones se han extendido por toda Europa, con Estonia emergiendo como un modelo líder en este campo. En algunos casos, la producción europea ha superado a la estadounidense. Se espera que la capacidad de producción de Rheinmettal alcance pronto 1,5 millones de proyectiles de artillería de calibre 155 mm al año, superando la producción total de Estados Unidos. Europa depende en gran medida de sí misma para la producción de vehículos blindados. El tanque alemán Leopard es uno de los más extendidos a nivel mundial. El continente produce la mayoría de sus barcos y submarinos, cuyas ventas superan a las de sus homólogos estadounidenses. Los indicadores muestran que algunos países europeos ahora prefieren comprar armas locales en lugar de estadounidenses, como es el caso de Dinamarca, aunque Copenhague niega que este cambio sea político.
