Министерство обороны США в пятницу отстояло законность своего первого бомбардирования судна с предполагаемыми наркоторговцами в Карибском море, где оно снова атаковало лодку, чтобы убить двух выживших, согласно сообщениям американских СМИ. Министр обороны Пит Хегсетх заявил, что текущие операции США в Тихом океане и Карибском море, в ходе которых вооруженные силы убили не менее 83 человек, бомбардируя более 20 лодок с сентября, «законны в соответствии с американским и международным правом». «Эти высокоэффективные атаки специально предназначены для «смертоносных кинетических бомбардировок». Объявленной целью является сдерживание смертельных наркотиков, уничтожение нарколодок и убийство наркоторговцев, которые отравляют народ США», — написал Хегсетх в социальных сетях. Его заявления последовали после публикаций в Washington Post и CNN о том, что во время первой атаки, произошедшей 1 сентября, вооруженные силы США, запустив первую ракету, обнаружили, что два члена экипажа держатся за обломки судна в воде, после чего атаковали их снова, чтобы добить. Командующий операцией, по сообщениям, отдал приказ о второй атаке для выполнения указаний министра Хегсета, который приказал «убить всех» на борту лодки, в результате чего погибли 11 человек. Эта атака 1 сентября — «единственный известный случай, когда армия преднамеренно убивала выживших», согласно источникам, процитированным СМИ. Однако Хегсетх утверждает, что «каждый убитый ими торговец связан с признанной террористической организацией», поэтому назвал текущие сообщения прессы «выдуманными, провокационными и презрительными». Это была первая в серии атак США против судов в Карибском море и Тихом океане на фоне растущей напряженности между Венесуэлой и США, которые 16 ноября перевели в этот регион свой авианосец USS Gerald Ford. Кроме того, в понедельник Вашингтон признал террористической организацию, которую называет Картель Солнц и связывает с правящим Венесуэлой Николасом Мадуро.
