航天局的工程师们正密切关注一个对任务安全构成威胁的现象：液态氢泄漏。为将人类机组人员送入月球轨道数十年而设计的太空发射系统（SLS）火箭，使用该元素作为其主要燃料，尽管其处理过程存在灾难性风险。由于氢的化学性质，它构成了一个重大隐患。它是宇宙中最轻的分子，能够穿透常规检查方法无法察觉的微观裂缝。作为一种极具能量且易燃的元素，任何在火箭关键区域未被发现的积聚都存在巨大爆炸的风险，这将危及宇航员的生命和发射台的基础设施。美国宇航局承认，完全防止氢泄漏几乎是不可能的。因此，发射协议设定了特定的容差范围。地面团队允许存在少量泄漏，只要其保持在16%的阈值以下。美国国会强制航天局使用航天飞机计划遗留的硬件。这一指令迫使设计者集成了依赖液态氢的系统，同时也继承了过去几十年任务中固有的物流和安全问题。处理这种不稳定燃料的精度将定义Artemis II任务的成功。当宇航员们为他们的历史性旅程做准备时，发射安全掌握在专家手中，他们监控SLS连接的每一个毫米，力求防止宇宙中最小的分子引发现代时代最大的灾难。如果传感器在低温装载过程中检测到泄漏超过该极限，倒计时将立即停止，以避免灾难。选择氢作为燃料并非偶然，而是出于功率需求。据肯尼迪航天中心的低温研究工程师亚当·斯旺格（Adam Swanger）称，该组件在市场上提供了比冲（Isp）最高的性能。这一指标定义了发动机在消耗特定数量燃料时产生的推力效率；氢的高效率使SLS能够克服地球引力，承载猎户座飞船的重负。然而，一个与工程学无关的因素决定了火箭的设计。美国宇航局在即将到来的Artemis II任务发射前，面临着其最复杂的技术挑战之一。
