El medicamento de Novo Nordisk llegó primero a las farmacias estadounidenses, pero la pastilla para perder peso de Lilly, "Orforglipron", que logró una pérdida de peso promedio del 12,4% en los ensayos, se espera que reciba la aprobación regulatoria en abril. Después de haber sido anteriormente la empresa más valiosa de Europa por capitalización bursátil gracias al rotundo éxito de Ozempic, Novo ahora es más pequeña que sus rivales europeos AstraZeneca, Roche y Novartis en ese indicador. La fuerte demanda inicial de las pastillas Wegovy, que provocaron una pérdida de peso promedio del 17% en los ensayos, ofrece a Novo la oportunidad de recuperar su posición. Brian Lian, director ejecutivo de Viking Therapeutics, una empresa de biotecnología de San Diego que trabaja en fármacos para perder peso, describió este lanzamiento como "el lanzamiento de fármaco más rápido de la historia". Según la Dra. Daniela Hurtado Andrade de Jacksonville, Florida, algunos pacientes que usaban las inyecciones de Lilly para perder peso cambiaron a las pastillas Wegovy de Novo "simplemente porque son más baratas". Este nuevo participante en el próspero mercado global de fármacos para perder peso ya se ha lanzado a un ritmo más rápido que casi cualquier producto farmacéutico anterior. La pastilla de una vez al día Wegovy recibió la aprobación de los reguladores estadounidenses a finales de diciembre. En la India, aproximadamente 40 empresas locales se espera que compitan para reducir a la mitad los precios de los fármacos para perder peso, según el banco de inversión. Si bien las pastillas Wegovy de Novo deben tomarse con el estómago vacío, lo que requiere que los pacientes esperen al menos 30 minutos antes de comer, beber o tomar otros medicamentos orales para permitir la absorción, las pastillas de Lilly no sufren las mismas restricciones. Doustdar le dijo al Financial Times que se han emitido más de 600 000 recetas solo para las pastillas Wegovy desde su lanzamiento. Michael Nedelcovych, analista de investigación de acciones de TD Cowen, dijo que las pastillas Wegovy podrían darle a Novo la oportunidad de competir. Los precios pueden ayudar a determinar qué rápido se extienden estas pastillas en el mercado, con indicios de que los fármacos orales para perder peso están atrayendo a nuevos pacientes; un informe de Goldman Sachs señaló que la "sin precedentes" demanda de las pastillas provenía de nuevos usuarios y no de personas que cambiaban desde inyecciones. Señaló que Novo "ha tenido la oportunidad de recuperar parte de su cuota de mercado a través de este fármaco, pero solo hasta que se apruebe Orforglipron de Lilly". La compañía ya ha perdido la protección de patentes en Canadá, el segundo mercado más grande del mundo para fármacos para perder peso y diabetes. En Brasil, 11 fabricantes han solicitado la aprobación regulatoria para producir fármacos genéricos para perder peso tras la expiración de la protección de patentes de Novo en el país el próximo mes, según Jefferies. Así como Apple y Samsung han competido durante mucho tiempo por la dominancia en el mercado de teléfonos inteligentes, Novo y Eli Lilly compiten por el liderazgo en el mercado de fármacos para perder peso. Aunque Eli Lilly actualmente lidera en cuota de mercado, la batalla ahora se desplaza hacia las pastillas. Mientras tanto, el número de recetas para los fármacos para perder peso de Novo, incluyendo tanto pastillas como inyecciones, alcanzó las 924 000, aunque estas cifras no incluyen todas las ventas online de la compañía. Después de luchar por compensar las ventas perdidas cuando las patentes de algunos de sus fármacos más rentables expiraron en la década de 2010, Tirzepatide, vendido como "Zepbound" para perder peso y "Mounjaro" para diabetes, se ha convertido en el segundo fármaco más grande del mundo en ventas. Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, cree que el exitoso lanzamiento de Wegovy en EE. UU. muestra que Novo "ha aprendido de sus errores". La pastilla Wegovy de Novo Nordisk está brindando a la empresa farmacéutica danesa la oportunidad de recuperar su cuota de mercado de Eli Lilly. Dijo que este fármaco era "probablemente uno de los lanzamientos más rápidos que hemos visto" en el sector farmacéutico. La compañía, pionera de la marca "Ozempic", que se convirtió en sinónimo de fármacos para perder peso de éxito, mantuvo una posición dominante hasta hace 18 meses. Sin embargo, desde entonces, la compañía ha quedado por detrás de su rival Eli Lilly en el vital mercado estadounidense, ya que sus acciones fueron golpeadas duramente por la intensificación de la competencia, los decepcionantes resultados clínicos y las preocupaciones sobre sus productos en cartera, ventas futuras y beneficios. La transición a tratamientos orales se ve ampliamente como clave para expandir el mercado; antes de la aparición de las pastillas Wegovy, estos populares nuevos fármacos tenían que ser administrados por inyección. Semaglutida, el ingrediente activo en Wegovy y Ozempic, tratamientos para perder peso y diabetes respectivamente, perderá la protección de patentes en la India, China, Brasil y Turquía este año. Este fármaco ahora está ampliamente disponible, es muy popular y fácil de obtener. "El número de recetas para los fármacos para perder peso de la compañía, incluidos los tratamientos para diabetes, alcanzó 1,4 millones a finales de febrero", según datos de IQVIA. "El dominio de Lilly en el mercado estadounidense es evidente a partir de los datos de recetas". Novo está vendiendo las dosis más bajas de Wegovy, en concentraciones de 1,5 mg y 4 mg, por 149 dólares al mes en EE. UU. hasta abril, cuando el precio de la dosis de 4 mg aumentará a 199 dólares al mes. Los pacientes con seguro de salud pueden pagar tan solo 25 dólares al mes por las dosis más bajas. En contraste, Eli Lilly se ha convertido en una empresa de billones de dólares gracias al éxito de sus fármacos para perder peso. Después de haber enfrentado dificultades previamente para ajustar su cadena de suministro para satisfacer la masiva demanda, la compañía ahora ha aumentado su capacidad de producción y también tiene un programa para vender el fármaco directamente a los consumidores, evitando a los administradores de beneficios de farmacia. Para finales de febrero, los médicos estadounidenses habían emitido más de 300 000 recetas para el medicamento, según datos de IQVIA. Eli Lilly ha anunciado que venderá Orforglipron por 149 dólares al mes, mientras que las dosis más altas costarán hasta 399 dólares. Mike Doustdar, director ejecutivo de Novo, reconoció que las pastillas de Novo tienen limitaciones porque no se toman con comida, pero dijo: "Esto no ha sido una preocupación mayor para los pacientes". Estados Unidos es actualmente el único país donde el fármaco se ha lanzado. Añadió: "Si Novo puede navegar con éxito la fase de lanzamiento y obtener mayor acceso al mercado, será una forma de competir". Para las inyecciones para perder peso, el precio para aquellos sin seguro puede alcanzar los 1 300 dólares al mes. Para el fabricante danés, esto representa un desarrollo significativamente positivo. "Esto muestra claramente la inmensa demanda de estos tratamientos", dijo Lian. "No obstante, la empresa farmacéutica danesa aún enfrenta varios desafíos". Con seguro y descuentos, el precio baja significativamente. Las dosis más altas, en concentraciones de 9 mg y 25 mg, cuestan 299 dólares al mes. Estuvo acompañado por una masiva campaña publicitaria multimedia, incluyendo el primer comercial de Novo en la historia durante el Super Bowl. Sus acciones han caído más del 50% en los últimos 12 meses y actualmente se negocian a menos de dos tercios de su valor máximo en junio de 2024. La pregunta más importante sigue siendo: el precio. La gente va a ducharse, se viste, baja las escaleras o a otro lugar para desayunar, y antes de darse cuenta, ha pasado la media hora necesaria. Añadió: "No creo que haya visto algo así antes".
