梅奥诊所领导的一项重大国际研究，并由美国国立卫生研究院（NIH）资助，发现对于患有严重颈动脉狭窄且近期未出现中风症状的患者，一种名为颈动脉支架置入的微创手术，结合强化药物治疗，与单纯药物治疗相比，能显著降低中风风险。CREST-2项目包括两项在五个国家（包括澳大利亚、加拿大、以色列、西班牙和美国）的155个医疗中心进行的平行、随机临床试验。在一项试验中，患者接受了支架置入结合强化药物治疗，或仅接受药物治疗。在另一项试验中，患者接受了颈动脉内膜切除术结合药物治疗，或仅接受药物治疗。所有参与者都接受了全面的医疗护理，包括生活方式咨询和必要的药物治疗，以控制血压、低密度脂蛋白胆固醇和糖尿病，并帮助他们戒烟。与阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员合作，科学家们分析了在支架置入或手术后44天内中风和死亡的发生情况。他们还分析了在四年期间，狭窄动脉同侧身体的中风发生情况。支架试验显示中风风险显著降低：在四年内，接受支架和药物治疗的患者中，有2.8%的人中风，而仅接受药物治疗的患者中则有6%（中风风险约为前者的一半）。然而，在内膜切除试验中，中风率的差异（手术组3.7% vs. 单纯药物组5.3%）不具有统计学显著性。布罗特博士强调个性化决策。对于一些患者，尤其是狭窄程度更严重或斑块不稳定更易导致阻塞的患者，支架置入可能提供额外的保护，而对于另一些患者，单纯的药物治疗可能就足够了。密切的随访和协调的护理帮助所有参与者在血压和胆固醇水平上取得了并保持了显著改善。研究人员将继续监测参与者，以评估长期结果。两种手术的严重并发症都很少见。这些发现为考虑预防性手术的医生和患者提供了更明确的指导。几十年前，手术显然帮助许多患者预防了中风，梅奥诊所的神经学家、该研究的高级作者托马斯·布罗特医学博士说。但药物治疗已经取得了如此大的进步，我们需要重新审视在无症状患者中获益与风险的平衡。
