Александр Гамильтон утверждает, что судебная ветвь власти имеет право решать о конституционности реформ, даже если они уже закреплены в тексте конституции. Напротив, в Соединенном Королевстве нет письменной Конституции. Гамильтон считает, что ответственность судебной власти заключается в том, чтобы гарантировать, что закон, включая конституционную реформу, соответствует духу и тексту Конституции благодаря своей способности к суждению, которой у других ветвей власти может не быть.
Судебная власть, по мнению Гамильтона, является наименее вредной из трех ветвей власти, поскольку ее легитимность исходит от общества. В отличие от исполнительной власти, которая обладает монополией на легитимное насилие, и законодательной власти, имеющей полномочия утверждать бюджет, судебная власть основывается на законности. Гамильтон поднимает вопрос о возможности конфликтов между законодательной и судебной властью в республике, основанной на конституционных принципах, хотя они не обязательно должны быть явными.
В Федеральных письмах Гамильтон ссылается на Монтескьё, чтобы утверждать, что функция судебной власти состоит в том, чтобы выносить суждения о конституционности законов. Эта способность к суждению основана на независимости от политической игры и на выборе по системе меритократии. В то время как законодательная и исполнительная власти обладают конкретными полномочиями, судебная власть сосредоточена на поддержании верховенства закона и гарантировании того, чтобы реформы не противоречили Конституции.
Согласно Гамильтону, судебная власть защищает согласованность применения закона и следит за тем, чтобы реформы соответствовали конституционным рамкам, в то время как законодательная и исполнительная власти сосредотачиваются на конкретных государственных функциях. Его анализ подчеркивает важность обращения к мудрости таких фигур, как он сам, для решения современных вызовов.
