Чтобы выиграть выборы и стать президентом Соединенных Штатов, кандидату необходимо обеспечить 270 голосов или больше в Коллегии выборщиков. Его напарник по билетам становится вице-президентом. Каждому штату назначено конкретное количество выборочных голосов, что приблизительно соответствует его населению. У Калифорнии наибольшее количество – 54, в то время как слегка населенные штаты, такие как Вайоминг, Аляска и Северная Дакота, а также столица Вашингтон, округ Колумбия, имеют только три голоса. Почти всегда каждый штат передает все свои голоса Коллегии выборщиков кандидату, который победил в этой территории, то есть тому, кто получил большинство голосов населения штата. Это означает, что кандидат, который выиграет штат с минимальным преимуществом, получает такое же количество выборочных голосов, как если бы он победил с подавляющим большинством.
На президентских выборах в Соединенных Штатах победителем может оказаться не кандидат с наибольшим количеством голосов населения из-за системы Коллегии выборщиков, которая и отвечает за выбор президента в стране. Эта система состоит из 538 голосов в целом. Вместо общенационального состязания, выборы проводятся штат за штатом. Выигрыш в штате обеспечивает кандидату все выборные голоса этого штата в Коллегии выборщиков, что позволяет кандидату выиграть выборы, не получив большинство на национальном уровне, но одержав победу в ключевых штатах.
Коллегия выборщиков состоит из выборщиков, которые отдают голоса от имени своих штатов. Хотя теоретически в некоторых штатах выборщики могут голосовать за кандидата, отличного от победителя голосования населения, на практике они это делают крайне редко. «Неверные» выборщики – это те, кто голосует против кандидата в президенты, который выиграл в их штате. В 2016 году таким образом было отдано семь выборных голосов, но это не повлияло на результат выборов. В случае равенства в Коллегии выборщиков президентство решается Палатой представителей, хотя это происходило только один раз в 1824 году.
Система Коллегии выборщиков была создана из-за трудностей проведения общенационального голосования в большой стране с ограничениями связи во время написания Конституции Соединенных Штатов в 1787 году. Несмотря на свои преимущества, такие как поддержание значимости малых штатов и сосредоточение кампаний на ключевых штатах, эта система также имеет недостатки, такие как возможность проигрыша победителя голосования населения на выборах. «Колеблющиеся штаты» – это те, которые находятся в состоянии борьбы и меняют принадлежность к партии на каждых выборах, привлекая внимание кандидатов в этих решающих штатах. Ложные выборщики – это явление, возникшее в 2020 году, когда определенные группы пытались аннулировать результаты выборов, создавая своих собственных выборщиков в некоторых штатах.
