Empiezan a surgir las primeras grietas en la cooperación de seguridad entre Estados Unidos y el Reino Unido, ya que las tensiones entre el presidente de EE. UU., Donald Trump, y el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, por la guerra con Irán están afectando las interacciones prácticas entre diplomáticos, funcionarios y militares. Recientes críticas públicas de Trump dirigidas a Starmer, donde lo menospreció diciendo que «no es Winston Churchill» y que es un líder que intentó «unirse a guerras después de que ya las habíamos ganado», han tenido un impacto negativo tras bambalinas, según personas informadas. Esto ha sido una característica desde el regreso de Trump a la Casa Blanca. Una de estas fuentes afirmó que un pequeño número de funcionarios estadounidenses destinados a ministerios del gobierno británico son cada vez más solicitados para abandonar las reuniones cuando se discuten información sensible, un cambio en el enfoque más permisivo que se solía tener. Añadió que uno de los últimos puntos de tensión notados por Washington es el mayor tiempo que ahora tarda el Reino Unido en aprobar las solicitudes de aviones estadounidenses para usar bases militares británicas, como la base de Fairford en Gloucestershire. Señaló que estas solicitudes antes se aprobaban «con el simple trazo de un plumazo» por parte del Reino Unido, pero ahora se han vuelto «más complejas», y «hay un poco más de tensión en el sistema». La renuencia de Starmer a permitir que EE. UU. use bases británicas para los primeros ataques contra Irán se ha convertido en un punto de tensión en las relaciones entre el Reino Unido y EE. UU. Un alto funcionario británico dijo: «Starmer es especialmente blanco entre los líderes europeos de duras críticas de Trump sobre Irán», añadiendo: «Se puede entender por qué las cosas pueden ponerse un poco tensas». Mientras tanto, los funcionarios británicos han insistido en que no ha habido ningún cambio en la política de seguridad del Reino Unido. Dijeron que cualquier operación estadounidense propuesta que se origine en una base del Reino Unido se evalúa caso por caso según un conjunto de tratados nacionales e internacionales bajo los cuales opera EE. UU. en el Reino Unido. Los funcionarios británicos también han tenido que adaptarse a una administración de la Casa Blanca de Trump que opera a través de un círculo interno más estrecho durante su segundo mandato presidencial. Diplomáticos británicos afirman que sus canales tradicionales en Washington ya no son lo que solían ser, y el acceso a la información depende cada vez más de un pequeño grupo de asesores. Una fuente informada dijo: «Bajo esta administración estadounidense, vemos que nuestra capacidad de acceso a los responsables políticos clave está disminuyendo, porque las personas a las que podíamos acceder antes ahora tienen restringido su acceso». Este cambio ha suscitado preocupación en Londres de que las redes informales y los lazos institucionales que forman la columna vertebral de la relación especial son cada vez menos fiables para elaborar políticas o obtener información temprana sobre las decisiones de EE. UU. Sin embargo, un funcionario británico rechazó enérgamente esta descripción. Mientras todos los diplomáticos internacionales tienen que tratar con el círculo íntimo de Trump, este funcionario dijo: «Nuestra embajada es una de las mejores de Washington, y tiene vínculos directos con las instituciones estadounidenses», señalando una fuerte relación de trabajo diario entre funcionarios británicos y estadounidenses. Algunos analistas creen que los lazos históricamente fuertes entre los funcionarios británicos y estadounidenses ya no actúan como un «barreras protectora» de la turbulencia política entre los dos países durante el segundo mandato de Trump en la Casa Blanca. Olivia O'Sullivan, directora del programa Reino Unido en el mundo de Chatham House, dijo: «Las islas Chagos son un buen ejemplo», refiriéndose al acuerdo del gobierno británico de entregar la soberanía del archipiélago de Chagos a Mauricio y arrendar la isla de Diego García, que alberga una crucial base militar conjunta del Reino Unido y EE. UU. O'Sullivan añadió: «Inicialmente, el gobierno británico estaba seguro de que el Departamento de Estado de EE. UU. apoyaba el acuerdo, incluso si Trump fue contundente en sus declaraciones públicas, pero la situación ha llegado ahora a un punto en el que las consecuencias realmente empiezan a manifestarse». Si bien se espera que los funcionarios estadounidenses reciban directivas de la dirección política, la división dentro del movimiento MAGA (Hagamos grande a Estados Unidos de nuevo) y la confusión sobre los objetivos estratégicos de Washington en Irán hacen difícil la tarea para los diplomáticos y altos funcionarios estadounidenses. Esto, a su vez, «plantea preguntas para los funcionarios británicos», según O'Sullivan. Citó el «principio del iceberg», que postula que la mayoría de las relaciones entre el Reino Unido y EE. UU. operan fuera de la vista pública y no se ven afectadas por la turbulencia superficial. Aunque Ricketts reconoció que hay «un daño claro a la confianza» a nivel político, dijo que las comunicaciones diarias continúan, y los estadounidenses siguen estacionados en bases británicas, y no es inusual que ninguno de los países quiera tener conversaciones privadas sin la presencia del otro. Aunque Trump ha criticado repetidamente a Starmer, el asesor de seguridad nacional del primer ministro británico, Jonathan Powell, y su asesor comercial, Farond Chandran, quien ostenta oficialmente el cargo de enviado especial del Reino Unido a EE. UU. para comercio e inversión, tienen estrechos lazos con la administración estadounidense. Además, la secretaria de Exterior del Reino Unido, Yvette Cooper, habla regularmente con su homólogo estadounidense, Marco Rubio, siendo su último contacto la semana pasada en los márgenes de la reunión de ministros de Exteriores del G7 cerca de París. La relación especial ha resistido fuertes desacuerdos sobre temas importantes en el pasado. Esto incluye las operaciones de EE. UU. desde bases británicas, como lo han hecho durante décadas». Un portavoz del Ministerio de Defensa de EE. UU. (el Pentágono) confirmó que «Estados Unidos y el Reino Unido tienen una fuerte y duradera relación de defensa que ha perdurado incluso durante el conflicto actual».
