La alianza, que en el pasado era un pilar fundamental de la seguridad europea, se ha convertido en un «fantasma pálido», y el continente europeo, que antes se cobijaba bajo el paraguas de esta alianza, se ha quedado expuesto a numerosas amenazas en un mundo que ya no teme a los fantasmas. En este contexto, la tensión entre los aliados de la OTAN, especialmente con Washington, se ha vuelto notoria. El presidente estadounidense, Donald Trump, adopta posturas duras e inflexibles, lo que refleja un reajuste fundamental sobre la viabilidad de que Estados Unidos continúe invirtiendo en la seguridad de Europa. La piedra angular de la OTAN, que durante décadas fue importante tras ayudar al Occidente a ganar la Guerra Fría y permitir a Europa priorizar el gasto social en detrimento de la defensa, hoy está al borde del abismo. En un momento en que el Occidente enfrenta nuevos desafíos, como el conflicto con Irán, han surgido preguntas sobre el destino de esta alianza que un día fue la piedra angular de la seguridad occidental. Cuando el presidente de Estados Unidos, principal garante de la alianza, duda de su viabilidad, esto socava los cimientos del pacto. Otro signo del declive de la credibilidad de la OTAN se manifestó a principios de este mes en Chipre, cuando drones penetraron el espacio aéreo de la zona de Akrotiri, que alberga una base militar británica. A pesar de las expectativas de una respuesta unificada por parte de la OTAN, lo que ocurrió fueron apenas susurros burocráticos, mientras que Grecia, que tiene capacidades militares relativamente fuertes, respondió rápidamente enviando aviones y buques de guerra para contrarrestar estas amenazas, mientras que la OTAN no mostró ninguna acción efectiva. De aquí surge una amarga pregunta: si la OTAN es incapaz o se niega a responder a ataques contra el territorio de uno de sus miembros fundadores, ¿cuál es la utilidad de su continuidad para cumplir su misión principal? Esta cuestión sitúa a Europa ante una realidad amarga: la transición de una «Europa protegida» a una «Europa frágil», un cambio que refleja la crisis de seguridad a la que se enfrenta el continente en el siglo XXI. Además, la OTAN no estaba originalmente preparada para hacer frente a los desafíos complejos y multipolares del mundo actual. La alianza ha fracasado en resolver la crisis ucraniana, que lleva cinco años, no ha podido garantizar el flanco sur de Europa contra las amenazas asimétricas, y no ha logrado mostrar un frente unido contra el régimen iraní. Y a pesar de todos estos fracasos, la presidencia de Trump no ha sido la razón de su posible final, sino más bien un reflejo del declive de la OTAN y la pérdida de su unidad interna. En este contexto, surge la pregunta: ¿cómo estará Europa segura en un mundo sin la influencia de la OTAN? La respuesta parece desalentadora, ya que Europa ha escondido durante mucho tiempo detrás de garantías de seguridad que no apoyó plenamente, ni financieramente ni políticamente, y ahora se encuentra en una posición de reajuste frío y un trato puramente comercial. Si las capitales europeas se niegan a apoyar a Estados Unidos en su enfrentamiento con Irán, es poco probable que Washington apoye a Europa en el mar Báltico. Sin embargo, ¿cómo puede Trump pedir el apoyo de Europa en Oriente Medio después de haber amenazado finalmente con invadir Groenlandia, una isla que pertenece a Dinamarca, miembro de la OTAN? Esta falta de coincidencia en los intereses comunes se refleja en la disminución de la protección estadounidense del Viejo Continente, mientras que Europa no está lista para actuar sola. Es claro que el mundo se dirige hacia una nueva realidad donde las alianzas tradicionales ya no son la base, sino «alianzas de los dispuestos» entre países que comparten intereses claros y específicos. Las grandes potencias ahora apoyan sus intereses estratégicos a través de asociaciones directas destinadas a lograr resultados tangibles, en lugar de los frágiles consensos y las alianzas formales que son cosa del lejano pasado. Los discursos de Trump probablemente fueron una sorpresa para muchos, pero fueron una llamada de atención dura que Bruselas ha intentado ignorar durante años. ¿La OTAN sigue siendo una fuerza militar influyente, o se ha convertido simplemente en un símbolo y un reliquo del pasado? A pesar de que la bandera de la alianza ondea sobre Bruselas y sus comités continúen reuniéndose periódicamente para debatir asuntos relacionados con la alianza, hay un creciente sentimiento de ansiedad entre sus oficiales y empleados. Aunque los datos oficiales muestran continuamente la total disposición de la alianza para defender los territorios de sus miembros, la realidad en el terreno, especialmente en Oriente Medio y el este del Mediterráneo, revela una imagen diferente y real de la alianza, caracterizada por la fragilidad y la debilidad, lejos de la imagen declarada. En realidad, esta alianza, que existe en el papel y en los informes, muestra una clara vacilación en desempeñar su papel como fuerza disuasoria real. Hay que decir que el presidente de Estados Unidos es simplemente el más directo de los observadores que señalan un declive acumulado durante décadas, y la verdad amarga es que incluso si la OTAN sobrevive oficialmente a esta era de cambios y continúa existiendo como una organización exhausta, perderá su importancia si sus palabras ya no resuenan con fuerza, respaldadas por bases, y si la determinación de los países que la forman y su disposición a hacer frente a los peligros que puedan acechar se debilita. En cuanto a la Unión Europea, si quiere ser un actor fuerte en el escenario internacional, debe dejar de depender de un escudo de seguridad que cada vez parece ser más bien una ilusión. Actualmente, Europa se enfrenta a una elección, y no hay una tercera opción: o construir capacidades de defensa fuertes e independientes y estar preparada para usarlas si es necesario, lo que la hará respetada, o prepararse para vivir en un mundo que ya no está protegido por los privilegios que prevalecieron en el pasado.
