Католические епископы США извинились перед коренными американцами за роль Церкви в травме, нанесенной их обществам, и утвердили новые руководящие принципы для католических коренных американцев. Новые политики, принятые Конференцией католических епископов США, призывают церковных лидеров организовывать слушания с местными лидерами коренных народов, включать обычаи племен в священные обряды и улучшать доступ коренных американцев к католическому высшему образованию и другим образовательным возможностям.
Документ подробно описывает некоторые из жестокостей, совершенных в отношении коренных американцев Церковью, включая управление свыше 80 интернатами, спонсируемыми правительством в рамках программы принудительной ассимиляции, которая продолжалась десятилетиями. Эти школы, созданные федеральным правительством в XIX веке, продолжали существовать 150 лет, в течение которых коренным детям запрещали говорить на своих родных языках, уводили из их домов и навязывали английские имена. Правительственное расследование выявило широко распространенные физические, сексуальные и эмоциональные жестокости, а также сотни смертей.
В документе говорится: "Церковь признает, что сыграла роль в травмах, пережитых коренными детьми", и признает, что такие трагедии привели к проблемам, таким как зависимости, семейное насилие, заброшенность и небрежение, которые затронули семьи. Епископы также выразили свои извинения за содеянные ошибки, призвав членов Церкви сотрудничать в расследованиях любого участия католиков в этнических преступлениях, включая интернаты.
Многие из новых политик направлены на сокращение разрыва, который чувствуют некоторые коренные американцы между своими племенными корнями и католическими идентичностями. В документе признается, что культурное воплощение веры со стороны коренных американцев является даром для Церкви, и им напоминают, что они могут быть и тем, и другим: верующими католиками и членами своих племен.
