Во вторник Сенат США провел слушание для анализа последствий влияния Китая на Панамский канал, после того как президент Дональд Трамп пригрозил восстановить контроль над этой важной глобальной морской магистралью. Сенатор-республиканец Тед Круз, который возглавляет Комиссию по торговле Сената, собрал экспертов с целью определить, могут ли такие проекты, как Четвертой мост или терминалы в Амадоре, Порту Бальбоа и Порту Кристобаль, финансируемые Китаем, представлять собой нарушение установленной нейтралитета в договоре, передавшем канал Панаме от США.
На слушании Круз заявил, что Панамский канал имеет решающее значение для национальной безопасности США, и президент Трамп вновь подчеркивает важность этого стратегического морского маршрута. Было отмечено, что китайский контроль над инфраструктурой, связанной с каналом, и чрезмерные пошлины за проход нарушают нейтралитет договора. Круз упомянул, что президент Трамп утверждает, что договор в настоящее время нарушается.
Во время слушания анализировалось, могут ли порты Бальбоа (Тихий океан) и Кристобаль (Атлантика), управляемые Hutchinson Port Holdings с 1997 года, быть под влиянием Коммунистической партии Китая. Эксперты оценили, если возникнет международный кризис, например, вторжение на Тайвань, китайское присутствие в этих инфраструктурах может нарушить договор о нейтралитете. Луис Сола, председатель Федеральной морской комиссии США, отметил, что присутствие китайских шпионов в компаниях, управляющих этими портами, может нарушить договор.
Дэниел Маффей, другой комиссар FMC, выразил мнение, что американские компании не могут конкурировать в тендерах на крупные инфраструктурные проекты с Китаем из-за его высоких субсидий, что позволяет им получать большую прибыль в других местах.
Сенаторы выразили обеспокоенность влиянием Китая в Латинской Америке через проекты, такие как инициатива нового Шелкового пути. В этой связи считается срочным продвигать подтверждение назначенного Трампом посла в Панаму, Кевина Марино Кабреру. Трамп заявил, что Панама "обманывает" США относительно Панамского канала.
