13岁的梅尔维·拉普斯(Merve Lapus)的女儿告诉她的父亲，她感到恐惧：这个月，每当老师离开教室时，班上的孩子们都会使用他们的设备玩一个名为《爱泼斯坦的五夜》(Five Nights at Epstein's)的新在线游戏。在这个可通过网页浏览器访问的游戏中，玩家模拟自己被困在已故金融家杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)臭名昭著的岛屿上，成为性侵犯的受害者。在YouTube上，一些关于该病毒式传播的视频在其描述中包含了下载链接。这款游戏是流行游戏《弗雷迪的五夜》(Five Nights at Freddy's)的一个变体，在最近几个月出现，此前美国司法部发布了数千页关于这位已故金融家的政府调查档案，多年来，他性虐待了多名未成年女孩，却几乎没有受到惩罚。他的罪行在全球范围内引起关注，部分原因在于爱泼斯坦与商界和政治界领袖的联系网络。他们经常谈论并嘲笑这款游戏，其方式“几乎对受害者来说是非人化的”，她补充道。虽然现在网上有几个版本的该游戏，但一个允许学生在浏览器中玩游戏而无需安装或下载应用程序的网页版本，据数字市场情报公司Similarweb估计，二月份吸引了近20万次访问。Meta、TikTok和YouTube都与这款爱泼斯坦游戏划清界限。Meta的一位发言人表示，该公司一直在阻止用户分享该游戏的链接。（该游戏的其他版本可在GameJolt网站上找到）。为了获胜，他们必须在岛上存活五个夜晚，避免爱泼斯坦找到并虐待他们。《爱泼斯坦的五夜》系列正在席卷全国各地的教室，从犹他州到北卡罗来纳州，其动力是在社交媒体上展示孩子们在教室里玩游戏视频。根据由Evan Productions开发的网页版游戏，随着在岛上度过的时间越来越长，“爱泼斯坦会变得更加具有攻击性”。角色必须避开监控摄像头和棕榈树，在昏暗的房间里移动，并最终避免被定罪的性侵犯者的突然袭击。这款游戏是在《迪迪的五夜》(Five Nights at Diddy's)之后兴起的，这是《弗雷迪》的另一个模仿作品，在2024年前嘻哈大亨肖恩·“迪迪”·库姆斯(Sean “Diddy” Combs)被联邦指控贩卖人口和其他罪名后在网上传播，并于次年因与卖淫相关的罪名入狱。其他人则要求制作可以在学校轻松玩的版本。库姆斯的律师正在上诉。他们将爱泼斯坦的性犯罪变成一款游戏这一事实让家长和教育工作者感到担忧，他们担心年轻人没有认识到自己行为的严重性。社交媒体是否正在让年轻人变得麻木？据纽约州北部坎顿中央学校(Canton Central School)的图书管理员玛丽·罗迪(Mary Rodee)称，通过电子游戏，孩子们对真正可怕的情况变得麻木。在Instagram或TikTok上搜索“five nights”（五个夜晚）时，会出现爱泼斯坦游戏的标题，或拼写错误的版本，这些版本可能是为了规避过滤器而发布的。白宫没有回应置评请求。很难准确确定游戏的起源，但最受欢迎的版本似乎是由一个名为Evan Productions的独立小组创建的，他们最初将其发布在在线游戏平台itch.io上。在某些情况下，Instagram、TikTok和YouTube等平台上的视频获得了数百万次观看，一些视频片段甚至向学生们展示了如何在学校已经封锁的校园中绕过安全系统。据拉普斯说，最让她十几岁的女儿担心的是，她在北加州高中班的同学们似乎“与现实脱节，认为没有真正的受害者”。YouTube拒绝发表评论。尽管如此，社交媒体平台仍在搜索中突出显示这些视频，或促进其下载。Game Jolt没有立即回应置评请求。在该游戏的在线评论中，一些评论者敦促开发者将爱泼斯坦的前女友和同谋吉斯莱恩·马克斯韦尔(Ghislaine Maxwell)作为角色加入。罗迪的儿子，15岁的赖利·巴斯福德(Riley Basford)，在2021年遭受社交媒体性勒索后几小时内自杀，该勒索来自一个冒充青少年的虚假账户。罗迪敦促家长们认识到，屏幕上发生的事情可能与现实生活中的经历一样有害。多年来，教育工作者一直在努力应对在学校如何处理技术的问题，面临着从网络欺凌到人工智能作为帮助完成家庭作业的工具等一系列问题。一些同样实行全天智能手机禁令的学校，同时提供笔记本电脑、平板电脑和其他教育技术设备供课堂使用，一些家长和倡导者认为，这只是用一种分心取代了另一种。像《爱泼斯坦的五夜》这样的游戏正在使情况恶化。Evan的账户已不复存在。TikTok声明，其社区准则禁止分享、展示、推广或参与虐待或剥削未成年人。该描述还警告说，在设施中潜伏着另一个“掠食者”：总统唐纳德·特朗普。
