13-летняя дочь Мерве Лапус сообщила отцу, что в ужасе: в этом месяце каждый раз, когда учитель выходила из класса, дети использовали свои устройства, чтобы играть в новую онлайн-игру под названием «Five Nights at Epstein's». В игре, доступной через веб-браузер, игроки симулируют себя жертвами сексуальных домогательств, запертыми на печально известном острове покойного финансиста Джеффри Эпштейна. На YouTube некоторые вирусные видео об игре включают ссылки для скачивания в описаниях. Вариант популярной игры «Five Nights at Freddy's», игра на тему Эпштейна появилась в последние месяцы после того, как Министерство юстиции США опубликовало тысячи страниц документов правительственных расследований покойного финансиста, который в годы сексуально abused малолетних девочек с минимальными последствиями. Его преступления приобрели всемирную известность, отчасти из-за сети Эпштейна, включавшей видных бизнес-лидеров и политиков. Они часто говорили и смеялись об игре, «почти обезличая жертв», — добавила она. Хотя в настоящее время существует несколько версий игры, доступных в сети, веб-версия, позволяющая студентам играть в браузерах без необходимости устанавливать или скачивать приложение, привлекла почти 200 тысяч посещений в феврале, по оценкам компании по анализу цифрового рынка Similarweb. Meta, TikTok и YouTube дистанцируются от игры об Эпштейне. Представитель Meta заявил, что компания препятствует тому, чтобы пользователи делились ссылками на игру. (Другие версии игры доступны на сайте GameJolt). Чтобы выиграть, игрокам нужно выжить пять ночей на острове, чтобы Эпштейн их не нашел и не надругался над ними. Серия игр «Five Nights at Epstein's» покорила классы по всей стране, от Юты до Северной Каролины, подогреваемая виде в социальных сетях, на которых дети играют в классе. Согласно веб-версии игры, разработанной Evan Productions, с каждой последующей ночью на острове «Эпштейн становится более агрессивным». Персонажам нужно обходить камеры безопасности и пальмы, перемещаться по темным комнатам и, в конечном итоге, избегать внезапных нападений от осужденного сексуального насильника. Игра следует за ростом популярности «Five Nights at Diddy's», другой пародии на Freddy's, которая распространилась в сети после того, как бывший гигант хип-хопа Шон «Diddy» Комбс в 2024 году был обвинен в торговле людьми и других преступлениях, а в следующем году был заключен в тюрьму за преступления, связанные с проституцией. Другие просят версии, которые можно легко играть в школе. Адвокаты Комбса подали апелляцию. То, что преступления Эпштейна превратили в игру, беспокоит родителей и педагогов, которые опасаются, что молодежь не осознает тяжести своих поступков. Социальные сети делают молодых людей безразличными? По словам Мэри Роде, библиотекаря школы Canton Central на севере штата Нью-Йорк, через видеоигры дети становятся безразличными к действительно ужасным ситуациям. При написании слов «five nights» в поиске Instagram или TikTok появляется название игры об Эпштейне или ее варианты с опечатками, вероятно, опубликованные для обхода фильтров. Белый дом не ответил на запрос комментариев. Точно установить происхождение игры сложно, но самой популярной версией, похоже, является созданная независимой группой Evan Productions, которая первоначально была опубликована на платформе онлайн-видеоигр itch.io. В некоторых случаях видео на платформах, таких как Instagram, TikTok и YouTube, набрали миллионы просмотров, и даже в некоторых клипах показывают, как ученики обходят системы безопасности школ, в кампусах, где они уже заблокированы. Больше всего ее подростка-дочь волновало то, что ее одноклассники из старшей школы на севере Калифорнии, казалось, «отключены от реальности того, что есть реальные жертвы». YouTube отказался от комментариев. Тем не менее, социальные сети по-прежнему выделяют эти видео в поиске или упрощают их скачивание. Game Jolt не сразу ответил на запрос комментариев. В онлайн-обзорах игры некоторые комментаторы призывают разработчиков включить Гизлен Максвелл, бывшую девушку и сообщницу Эпштейна, в качестве персонажа. Сын Роде, Райли Басфорд, покончил жизнь самоубийством в 2021 году через несколько часов после того, как стал жертвой сексуального шантажа в социальных сетях от поддельной учетной записи, выдававшей себя за подростка. Роде призвала родителей признать, что то, что происходит за экраном, может быть так же вредно, как и реальный жизненный опыт. Годы педагоги борются с вопросом, что делать с технологиями в школах, сталкиваясь с рядом проблем, от кибертравли до искусственного интеллекта как инструмента для помощи с учебой. Некоторые из тех школ, которые ввели запреты на использование смартфонов в течение всего учебного дня, одновременно предоставляют ноутбуки, планшеты и другие образовательные технологические устройства для использования в классе, что, по мнению некоторых родителей и защитников, просто заменяет одно отвлечение другим. Игры вроде «Five Nights at Epstein's» усугубляют ситуацию. Аккаунт Evan больше не существует. TikTok заявил, что его правила сообщества запрещают делиться, показывать, продвигать или участвовать в злоупотреблении или эксплуатации несовершеннолетних. В описании также предупреждается о другом «хищнике», который поджидает на территории: президент Дональд Трамп.
