一项新研究发现，过度使用社交媒体正在引发美国年轻人的“孤独流行病”。这项研究基于对超过120所美国大学的64,988名18至24岁年轻人的调查，结果显示，用户在这些平台上花费的时间越多，就越有可能感到孤独、孤立，并面临更高的抑郁风险。辛辛那提大学和印第安纳大学的研究人员询问了学生每周在社交媒体上花费的时间，同时通过询问他们感到被排斥、缺乏陪伴或感到孤立的频率来研究孤独感。根据先前研究，过度使用社交媒体和互联网被定义为每周超过16小时。结果分析表明，在社交媒体上花费的时间越长，年轻人报告的孤独感就越强。例如，每周至少使用社交媒体30小时的人，比每周使用少于16小时的人报告孤独感的可能性高38%。在受访者中，54%的人表示感到孤独，这与美国近期的其他研究相符。女学生和非裔学生报告的孤立和排斥感最高。有趣的是，采用混合式学习（一半面授，一半在线）的学生以及住在校园里的学生孤独感较低，研究人员将其归因于更多的面对面社交互动。作者认为，年轻人应该更好地了解社交媒体使用的潜在有害影响，而教育机构应该鼓励他们设定使用时间限制。
