Исследование показало, что чрезмерное использование социальных сетей вызывает «эпидемию одиночества» среди молодых американцев. Анализ опросов, проведенных среди 64 988 студентов в возрасте от 18 до 24 лет из более чем 120 университетов США, выявил прямую связь: чем больше времени в неделю проводят в соцсетях, тем выше вероятность чувствовать себя одиноким, изолированным и страдать от депрессии. Участников спрашивали о количестве часов, проведенных в социальных сетях, и о чувстве одиночества. Исследователи из университетов Цинциннати и Индианы определили чрезмерное использование как более 16 часов в неделю. Результаты показали, что те, кто использует соцсети не менее 30 часов в неделю, на 38% более склонны к одиночеству по сравнению с теми, кто тратит менее 16 часов. Среди опрошенных 54% заявили о чувстве одиночества. Женщины-студентки и афроамериканки чаще всего сообщали об изоляции. Интересно, что студенты, обучающиеся в гибридном формате, чувствовали себя менее одинокими, так как у них было больше времени на встречу со старыми друзьями. Также те, кто живет в кампусе, менее склонны к одиночеству, чем те, кто живет дома, благодаря большему личному общению. «Мы знаем, что одинокие люди более подвержены депрессии и имеют более высокий риск преждевременной смерти», — говорит одна из авторов, Мэдлин Хилл. Эти результаты подчеркивают распространенность одиночества среди студентов и показывают, что чрезмерное использование социальных сетей может заменять значимые личные взаимодействия, защищающие их психическое здоровье. Ключевой стратегией общественного здравоохранения для борьбы с этой эпидемией одиночества является укрепление социальных связей и помощь студентам в построении поддерживающих отношений вне интернета. Авторы считают, что молодежь должна получать больше информации о потенциальных вредных эффектах использования социальных сетей, а образовательные учреждения должны поощрять их устанавливать временные рамки для их использования.
