最新一项美国研究表明，定期帮助他人——即使每周仅数小时——可以显著减缓中年及老年成年人因年龄相关的认知衰退。该研究跟踪了超过30,000名参与者长达20年，结果显示帮助者的记忆损失下降了15–20 %。当每周帮助时间在2–4小时之间时，收益最大，非正式支持与正式志愿服务同样有效。
德克萨斯大学黄岩莎教授指出：
"帮助所带来的认知收益会随时间累积，非正式支持与正式志愿服务同等有效。"
研究还警告，完全停止帮助会加速认知功能的恶化，强调鼓励老年人保持社区参与的重要性。这些发现强化了将志愿服务和社区参与视为公共卫生预防措施的观点，尤其是在社会老龄化、痴呆风险上升的背景下。
