Недавнее исследование, проведенное в США, показало, что регулярная помощь другим, даже всего несколько часов в неделю, может замедлить возрастную когнитивную деградацию у взрослых среднего возраста и пожилых людей. В ходе 20‑летнего наблюдения более 30 000 участников, в которых наблюдалось снижение потери памяти на 15–20 %. Наиболее сильные эффекты проявились при 2–4 часах еженедельной помощи, а неформальная поддержка была столь же полезна, как и официальное волонтёрство.
Профессор Сай Хуанг Хан из Техасского университета отметил:
"Когнитивные выгоды от помощи накапливаются со временем, и даже неформальная поддержка так же эффективна, как организованное волонтёрство".
Исследование также подчеркнуло, что полный отказ от помощи ускоряет ухудшение когнитивных функций, поэтому важно поощрять пожилых людей оставаться активными в сообществе. Эти результаты подчеркивают необходимость рассматривать волонтёрство и участие в общественных делах как профилактические меры общественного здравоохранения, особенно в стареющем обществе, где риск деменции растёт.
