Космический корабль Starliner от Boeing завершил свой первый испытательный полет с астронавтами на борту, хотя ему пришлось вернуться на Землю без них. После отделения от Международной космической станции (МКС) капсула совершила автономный полет обратно. Изначально планировалось, что астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся на Starliner, но из-за технических проблем они теперь выберут возвращение на корабле Crew Dragon от SpaceX в феврале, продлив свое пребывание на МКС до восьми месяцев вместо восьми дней.
Посадка Starliner произошла в космическом порту Уайт-Сэндс в Нью-Мексико через шесть часов после начала возвращения на Землю. Несмотря на неудачи, NASA выразила удовлетворение успешной посадкой капсулы. После ситуации Стив Стич, менеджер программы коммерческих полетов NASA, отметил, что как Уилмор, так и Уильямс страстно любят свою работу и находятся в хорошем настроении, поддерживая регулярный контакт с семьями.
Полет Starliner отмечен техническими проблемами с момента его старта во Флориде 5 июня, включая утечки гелия и сбои в двигателях. Несмотря на усилия по решению этих неудобств, в конце августа NASA решила, что Starliner небезопасен для возвращения астронавтов. "С гуманитарной точки зрения, мы все счастливы из-за успешной посадки, но есть часть нас - все мы - которые бы пожелали, чтобы все произошло так, как мы планировали", - выразил Стив Стич на пресс-конференции после посадки.
