Музыка Рождества часто ассоциируется с отполированными голосами, грандиозными аранжировками и безупречной атмосферой праздника. Однако некоторые ключевые фигуры XX века осмелились сместить эту ось и записать альбомы, которые, не теряя праздничного духа, привносили неожиданные нюансы, эмоциональную глубину и даже социальный взгляд.
Элвис Пресли, чей глубокий и земной голос придает особую искренность гимнам таким, как «Blue Christmas» и «The Little Drummer Boy», превратил «Blue Christmas» в вечный классик, показав, как Элвис мог быть одновременно провокационным и трогательным. В том же году, что и у Синатры, Элвис выпустил альбом, который перевернул жанр. Сочетая рок-н-ролл, госпел и кантри, его репертуар простирается от «Santa Bring My Baby Back to Me» до «O Little Town of Bethlehem». Его версия «White Christmas» была такой провокационной, что Ирвинг Берлин пытался добиться ее запрета по радио. Он не добился успеха: альбом возглавлял чарты месяц и продался тиражом почти 20 миллионов копий.
Фрэнк Синатра в своем альбоме «A Jolly Christmas from Frank Sinatra» (1957), записанном в эпоху Эйзенхауэра, воплотил классическую и элегантную американскую концепцию Рождества. Оркестральные аранжировки и Синатра в превосходной форме особенно ярко сияют в балладах «I’ll Be Home for Christmas» и «Have Yourself a Merry Little Christmas».
Джонни Кэш в сборнике «The Classic Christmas Album» (2013) демонстрирует естественную связь между его музыкой и Рождеством. Его изношенный баритон переосмысливает классики, такие как «The First Noel» и «Christmas Island», с почти обезоруживающей откровенностью. Самым трогательным моментом является «Christmas as I Knew It» — портрет скромного детства Кэша в Арканзасе, который фокусируется на благодарности и общности, вдали от рождественского потребительства.
Боб Дилан в своем рождественском альбоме «Christmas in the Heart» (2009) находит свою силу именно в грубости голоса. В сопровождении таких музыкантов, как Дэвид Игальо (Los Lobos) и Фил Апчерч, Дилан обращается с этими песнями как с частями американской музыкальной традиции, интегрируя их в свой собственный художественный нарратив с ностальгией, хрупкостью и уважением к старому.
Более чем диск, песня, эпохальная. Записанный в ответ на голод, опустошивший Эфиопию в 1984 году, инициированный Бобом Гелдофом и Миджем Юром, проект собрал крупнейших поп-звезд Великобритании того времени. Стинг, Джордж Майкл, Боно, Фил Коллинз и многие другие вложили свои голоса в послание солидарности, которое мобилизовало пожертвования в глобальном масштабе.
