14 мая исполняется 51 год c момента беспилотного запуска космической лаборатории Skylab в 1973 году, которая стала первой космической станцией NASA. С размахом 35 метров и весом 75 тонн, ее было необходимо вывести на орбиту с помощью ракеты программы Аполлон. Во время запуска Skylab получил серьезные повреждения, потеряв несколько важных элементов.
Станция была заселена астронавтами, которые проводили различные наблюдения и эксперименты, начиная от наблюдений Земли и космоса, заканчивая биомедицинскими и биологическими исследованиями. Несмотря на претерпевшие повреждения, станция орбитировала Землю с 1973 по 1979 год и была посещена астронавтами трижды в течение своих первых лет службы.
Первый экипаж Skylab выполнил работы по ремонту в открытом космосе, пробыл на станции 28 дней, прежде чем вернуться на Землю. Позже станция была покинута, и ее орбита начала распадаться, что привело к разрушению 11 июля 1979 года. Обломки Skylab упали на территорию Австралии.
Следующие миссии на станцию происходили в 1973 и 1973 годах, длились 59 и 84 дня соответственно, общее время заселения составило 171 день. На протяжении своей истории Skylab значительно способствовал развитию космического исследования, оставив важное наследие в истории NASA.
