NASA ведёт разработку революционного ядерного двигателя, который работает на основе цепных реакций для обеспечения тяги и ускорения космических кораблей. Этот ядерный двигатель, известный как Pulsed Plasma Rocket (PPR), способен генерировать тягу с использованием ядерной энергии и позволит достигать скоростей, превышающих скорости традиционных химических ракет. Это значительно сократит время путешествия на Марс, позволяя достигнуть Красной планеты всего за 2 месяца.
В отличие от текущих ракет, основанных на химических реакциях для обеспечения тяги, PPR использует ядерную энергию посредством контролируемой ядерной физии атомных ядер. Эффективность этой системы вызвала восторг в NASA, которая видит в ней возможность осуществления пилотируемых миссий на Марс в рекордно короткие сроки.
PPR не только рассматривается для путешествий на Марс, но также рассматривается его использование в более отдаленных миссиях, таких как в поясе астероидов, благодаря его продвинутым возможностям тяги. Более того, этот ядерный двигатель может способствовать разработке более массивных космических аппаратов, что будет преимуществом для защиты экипажа от вредных частиц во время долгих космических путешествий.
NASA продвинулась в исследовании этого революционного ядерного двигателя, перейдя на Вторую фазу Продвинутого Инновационного Концепта (NIAC), где идёт работа по оптимизации дизайна двигателя и проведению концептуальных испытаний. Этот прогресс является значительным шагом к возможности осуществления пилотируемых миссий на Марс в ближайшем будущем.
