11 сентября 2001 года 19 мужчин захватили четыре коммерческих самолета, врезав два из них в Башни-близнецы в Нью-Йорке, другой - в Пентагон на окраине Вашингтона, а четвертый - в поле Пенсильвании. Помимо заговора, их обвинили в убийствах, нарушении закона о войне, атаках на гражданских лиц и терроризме. Мухаммад, инженер, обучавшийся в США, был назван мозгом, стоящим за идеей захвата самолетов и их падения на здания, представив эту идею Усаме бин Ладену в 1996 году и помогая обучать захватчиков.
Генеральный секретарь обороны США Ллойд Остин решил аннулировать предыдущее соглашение с тремя обвиняемыми в атаках 11 сентября. Это соглашение подразумевало, что Халид Шейх Мохаммед, считавшийся мозгом атак, а также его сообщники Уалид бин Аташ и Мустафа аль-Хавсави, признают себя виновными в обмен на пожизненное заключение. Остин также отменил функции надзора по делу у бригадного генерала Сьюзен Эскалье, которая вела переговоры и достигла этого соглашения с обвиняемыми.
Реакция Остина была вызвана важностью решений такого рода в делах такого масштаба, поэтому он решил, что ответственность за это решение должна лежать на нем. Предыдущее соглашение о признании вины исключало возможность смертной казни, но после этого решения эта опция снова стала актуальной. Обвиняемые находятся под стражей в тюрьме Гуантанамо без суда с 2003 года, в деле, отмеченном более чем десятилетием предварительных слушаний, сосредоточенных на вопросе о том, повлияли ли пытки, перенесенные в секретных тюрьмах ЦРУ, на улики против них. Обвиняемые обвиняются как организаторы террористических атак 11 сентября 2001 года.
