Самолет American Airlines, на борту которого находились 60 пассажиров и четыре члена экипажа, столкнулся с воhelikopterом во время подхода к Национальному аэропорту Рональда Рейгана, неподалеку от Вашингтона, в инциденте, который стал причиной операции по поиску и спасению в реке Потомак. Власти не предоставили подробностей о количестве найденных тел, хотя сообщалось о нескольких погибших. Мэр округа Колумбия, Мюрил Бауэр, заявила на пресс-конференции, что приоритетом является возвращение граждан.
По словам отставного офицера ВВС США, полковника Карлоса "Пантеры" Киньонеса, пилоты воhelikopterа были ответственны за инцидент. Киньонес отметил, что если пилоты воhelikopterа имели визуальный контакт с коммерческим самолетом, они должны были предпринять уворачивающиеся действия, чтобы избежать столкновения. Если будет подтверждено, что у них был визуальный контакт, ответственность ложится на воhelikopter. Полковник подчеркнул важность адекватной коммуникации и уворачивающих действий в таких случаях для предотвращения аварий.
В ходе поисков возможных выживших все взлеты и посадки в близлежащем аэропорту были приостановлены, пока спасательные команды работали в этом районе. Изображения реки показывали фрагменты самолета и суда, окружающие область, где частично была погружена секция фюзеляжа. Неопределенность относительно причины аварии сохранялась, в то время как воhelikopterы различных полицейских агентств принимали участие в операции по поиску.
Контроверсия также возникла из-за комментариев президента США, Дональда Трампа, который предположил, что пилоты самолета могли не избежать столкновения. Полковник Киньонес ответил, охарактеризовав эти утверждения как безответственные и подчеркнув важность позволить экспертам проводить свои расследования. Напротив, власти сосредоточили свои усилия на поиске и спасении возможных выживших в ситуации, которая, к сожалению, унесла несколько жизней.
