Компания SpaceX, принадлежащая миллиардеру Илону Маску, потеряла вторую ступень своей гигантской ракеты Starship, что повторило происшествие еще в начале этого года, но тем не менее удалось вернуть первую ступень в впечатляющем маневре.
Исполнительный директор компании, Дэн Хаут, выразил грусть во время видеотрансляции, сказав: "Мы потеряли связь с пролетающей машиной". Он добавил с иронией: "К несчастью, это произошло и в прошлый раз, поэтому у нас есть опыт в этом вопросе", указав, что компания работает "в тесном сотрудничестве с органами контроля воздушного движения".
Федеральное управление авиации США приостановило некоторые вылеты и "сбавило ход" самолетов на короткое время, чтобы избежать возможного столкновения с обломками. Кроме того, оно потребовало от SpaceX провести расследование этого нового инцидента, как и в январе.
Компания вечером подтвердила на платформе, что во время взлета заметился "неожиданный быстрый разбор на части" с последующим взрывом. В сообщении отмечается, что "перед завершением взлета произошло событие на уровне энергии в задней части ракеты Starship, что привело к потере нескольких двигателей Raptor".
Эти взрывы не первые, случившиеся во времена испытательного полета ракеты Starship, поскольку компания SpaceX развивает свои ракеты на максимальной скорости и осуществляет множество запусков прототипов для оперативного устранения проблем, возникающих во времена реальных полетов.
Хоть данным курсом компания добилась успеха в доминирующей сейчас рыночной структуре запусков на орбиту, это не прошло без критики. Группы обратились в суд с исками к американским властям, обвинив их в недооценке экологических последствий таких запусков, поскольку космодром SpaceX находится рядом с природоохранными территориями на побережье.
Близость Илона Маска к президенту Дональду Трампу вызывает опасения, что может произойти вмешательство в регулирующие органы. Под руководством Джо Байдена, Илон Маск неоднократно критиковал регулирующий орган гражданской авиации, обвиняя его в чрезмерном контроле над своей компанией.
По данным Bloomberg, инженер из SpaceX недавно посетил штаб регулирующего органа и призвал рабочие группы компании разработать программу для запуска тысячи спутников Starlink, также разработанных Илоной Маском, под угрозой потери рабочих мест.
SpaceX опровергла эту информацию, заявив на своей платформе, что "последние статьи о SpaceX и Федеральном воздушном управлении являются ложью".
Последний контакт с Starship произошел примерно через 9 минут и 30 секунд после взлета. Во время последнего испытательного полета в середине января космическое судно взорвалось через несколько минут после взлета, оставив светящиеся обломки в небе над Карибским морем и нанеся небольшой материальный ущерб на острова Теркс и Кайкос, находящиеся более чем в 2500 км от места запуска. Очевидцы сняли видео светящихся следов на небе над Багамскими островами.
