随着肥胖、高血压、2型糖尿病和睡眠呼吸暂停的发病率上升，晚期慢性肝病和肝纤维化或肝硬化的病例也在增加。这一问题促使梅奥诊所的研究人员开发出一个人工智能（AI）模型，使无症状晚期慢性肝病的诊断数量翻了一番，帮助医生在疾病进展之前对患者进行治疗。“慢性肝病是一个渐进的过程，因此我们越早诊断，就能越早防止其发展到不可逆转的阶段，”梅奥诊所移植肝病专家、该研究的主要作者道格·西蒙内托医学博士解释说，该研究发表在《自然医学》杂志上。早期干预可以降低患者未来需要肝移植的可能性。心脏和肝脏密切相关。肝纤维化可导致局部压力升高，从而影响心脏。因此，一种名为心电图（ECG）的心脏节律测试可以检测与晚期肝病相关的心脏电活动变化。西蒙内托博士及其同事开发了一个AI模型，用于分析11,513名接受常规心电图检查的梅奥诊所患者的数据。该模型确定了与晚期肝病相关的模式，并检测到的病例数量是标准方法的两倍。诊断通过经过验证的影像学检查或血液检查得到确认。“作为一名家庭医生，我经常看到晚期肝病——在变得不可逆转之前通常没有症状——可能会被忽视，”梅奥诊所健康系统的家庭医生、该研究的合著者大卫·拉什洛医学博士解释说。对于这些患者，技术不仅帮助他们发现了诊断，还为他们创造了获得更好健康结果的机会，在某些情况下甚至挽救了生命。”这项随机临床试验共有248名来自梅奥诊所罗切斯特院区及其整个健康系统的临床专业人员参与。“一个简单、无创且经济的测试可以帮助识别有患上晚期肝病风险的患者的想法非常有前景。这项研究为我们提供了一个在真实临床环境中评估AI的机会，而创新的真正衡量标准是它是否能改善社区患者的护理，”拉什洛博士说。在下一阶段，研究人员将对新近诊断为晚期肝病的患者进行为期两年的跟踪研究。“我们才开始理解这类AI工具的全部潜力以及它们在预防和个性化护理方面所承诺的前景。”该研究是梅奥诊所更广泛努力的一部分，称为Precure倡议，专注于开发工具，让临床医生能够预测并随后在生物过程演变为疾病或发展为复杂且难以治疗的状况之前对其进行干预。