El jueves 5 de marzo, Estados Unidos y casi 20 países de América Latina y el Caribe, incluyendo a Panamá representada por su ministro de Seguridad, Frank Ábrego, firmaron un acuerdo para combatir a los grupos de 'narcoterrorismo' en la conferencia inaugural 'América contra los Cárteles' en Miami, donde la ausencia de representantes de México, Colombia y Brasil fue notable. El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, encabezó la conferencia en la sede del Comando Sur (Southcom) en Doral, Florida del Sur, reuniendo a representantes de casi 20 países de América Latina y el Caribe, incluyendo Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Panamá, Paraguay, Perú, Honduras y la República Dominicana. La conferencia congregó a gobiernos 'afines' y excluyó a naciones como México, Colombia, Brasil y Nicaragua, sirviendo como preludio a la cumbre 'Escudo de las Américas' que el presidente Donald Trump presidirá el sábado en Miami con líderes de la derecha latinoamericana. El jefe del Pentágono advirtió que Washington está listo para lanzar una 'ofensiva' militar unilateral contra los cárteles, instando a los latinoamericanos a combatir a los 'narcoterroristas'. Mientras tanto, el asesor de seguridad nacional de Trump, Stephen Miller, llamó a combatir a los traficantes de droga como si fueran grupos terroristas como ISIS o Al-Qaeda, y también afirmó que la inmigración ilegal es una 'forma de terrorismo'. La reunión se produce días después de la primera operación militar conjunta EE. UU.-Ecuador contra organizaciones de 'narcoterrorismo' en el país sudamericano, tras la visita de Francis Donovan, comandante del Southcom. Adicionalmente, la administración Trump ha bombardeado 44 barcos supuestamente vinculados al narcotráfico en el Pacífico y el Caribe desde septiembre del año pasado, dejando al menos 150 muertos, bajo la Operación 'Lanza del Sur'. El secretario de Guerra de EE. UU., Pete Hegseth, leyó la declaración conjunta que 'reafirma las relaciones' entre Washington y sus vecinos, 'respetando la soberanía' y 'reconociendo la importancia estratégica del hemisferio', donde buscan 'promover la paz a través de la fuerza'. 'Y declara nuestra intención de expandir la cooperación multilateral y bilateral para mejorar la seguridad en el hemisferio, cooperar en los esfuerzos gubernamentales en seguridad fronteriza, combatir el 'narcoterrorismo' y el narcotráfico, proteger la infraestructura crítica y otras áreas por determinar', añadió.
