В прошлом новые кубинские иммигранты в США могли просто предъявить паспорт пограничникам и остаться в стране. Многие прибывали в Майами на лодках или для посещения родственников и оставались, становясь впоследствии постоянными жителями или гражданами. Хотя тысячи человек смогли легализовать свой статус, значительная часть из них столкнулась с этим не смогла. По оценкам экспертов, между 2019 и 2023 годами в США прибыло около полумиллиона кубинских иммигрантов, и теперь они оказались в беспрецедентной правовой ловушке. Это связано с огромным количеством таких иммигрантов и особым законом об изменении статуса кубинцев, который исторически предоставлял им возможность получить вид на жительство через год после прибытия. Препятствием стали документы, которые они получали при освобождении властями иммиграционной службы США, известные как «И-200» (приказ об освобождении под залог). Другие получили условное освобождение, что позволило им изменить свой правовой статус. Это различие, которое адвокаты называют изначально произвольным, власти никогда не объясняли, оставляя семьи разделенными между теми, кто стал резидентом, и теми, кто остается в неопределенном состоянии. Сегодня несколько судебных исков требуют от судов признать, что «И-200» эквивалентен условному освобождению. В центре юридической битвы, которая может определить будущее сотен тысяч человек, эксперты предупреждают о возможном сопротивлении в условиях, созданной политиками администрации президента Дональда Трампа, враждебно настроенной к иммигрантам. Некоторые кубинцы, получившие документ «И-200», смогли изменить свой статус в суде в соответствии с законом об изменении статуса кубинцев. Однако в 2022 году Министерство внутренней безопасности оспорило эти решения, утверждая, что документ технически не является условным освобождением. В 2023 году федеральный апелляционный суд вынес решение в пользу правительства, закрыв дверь для сотен тысяч человек в той же ситуации. Майамский иммиграционный адвокат Марк Брада ведет несколько дел, целью которых является признание «И-200», что откроет путь к легализации кубинских иммигрантов. Брада сказал: «Факт в том, что эти люди явились к иммиграционным властям на границе, чтобы попросить убежище, и их освободили». Он добавил: «В соответствии с тем, как работает закон, это могло произойти только через условное освобождение, однако правительство выдало им разные документы». Брада пытается получить коллективный сертификат для дела в федеральном суде в Майами, в то время как другие апелляции во втором округе Калифорнии и одиннадцатом округе Джорджии рассматриваются как индивидуальные дела. Адвокат сказал: «Мы стремимся к максимально возможному справедливому применению закона», добавив, что «решение о выдаче этого сертификата остается за судьей». Судебные иски вызвали оптимизм среди кубинцев, получивших визы «И-200», но Брада выразил осторожный оптимизм, потому что даже в случае вынесения решения в пользу заинтересованных иммигрантов, правительство, скорее всего, подаст апелляцию. Обычной практикой было задержание и депортация кубинцев из США, но в последнее время это стало обычным делом. В прошлом году правительство депортировало более 1600 кубинцев — рекордное число. Других задерживали во время слушаний по делам об иммиграции или во время обычных проверок и отправляли в центры содержания под стражей. «Закон об изменении правового статуса кубинцев» предоставлял иммигрантам путь к получению вида на жительство в США через год после прибытия.
