В самом сердце урбанистической экспансии Техаса город Льюисвилл олицетворяет суть штата Одинокой Звезды. Переплетенный межштатной трассой 35 и разделенный на проспекты с шести и восьми полосами, окруженными магазинами сетевых брендов, мексиканскими ресторанами и ломбардами, Льюисвилл, расположенный в 37 километрах к северу от Далласа, является прототипом второго по населенности штата в стране.
Отчасти это стало топливом для усилий республиканцев сделать голосование более сложным, особенно в Техасе, где действуют одни из самых строгих избирательных законов в стране. Законодатели запретили избирательным участкам позволять голосовать круглосуточно после того, как это стало популярным в одном из крупных округов с демократами и запретили любому отправлять заявки на голосование по почте для имеющих право избирателей.
С тех пор республиканцы Техаса продолжают бороться с тем, что они считают угрозой от недобросовестных дополнительных избирателей. Генеральный прокурор штата Кен Пэкстон подал в суд на два из крупнейших и самых демократических округов штата, чтобы остановить их кампании по регистрации избирателей, а его офис обыскивал дома лидеров латинских групп по защите гражданских прав в том, что он назвал расследованием возможного избирательного мошенничества.
«Нет сомнений в том, что многие избирательные законы Техаса, как старые, так и новые, разработаны с учетом демографических изменений и того, что новые избиратели не поддержат действующих властей», — сказал Майкл Ли, старший советник Brennan Center for Justice — некоммерческой организации юридической школы Нью-Йоркского университета. Ли, который вырос в Далласе и продолжает внимательно следить за штатами.
В 2018 году демократ Бето О'Рурк баллотировался против республиканского сенатора Теда Круза. У Техаса были недавние опыты с наплывом новых избирателей, и это оказались не так уж страшно для республиканцев, как партия боялась.
В более разнообразном Льюисвилле те, кто редко голосует или не может этого сделать, с большим доверием смотрят на Трампа. «Я думаю, что Трамп сделал бы разницу», — сказал Брендон Тейлор, 35 лет, который не может голосовать из-за судимости, но пытается убедить свою девушку Уитни Блэк голосовать за бывшего президента. И подобно другим частям штата, 6 из 10 жителей не являются белыми, и примерно две трети их избирателей голосовали на президентских выборах 2020 года.
Республиканцы Техаса провели некоторые из самых заметных перераспределений избирательных округов в стране, изменив границы законодательных и конгрессных округов, чтобы защитить политиков своей партии и ограничить демократических избирателей, которые могут вытеснить их в несколько странных округов.
На протяжении десятилетий республиканцы управляли Техасом. С другой стороны, Марта Макинзи, пенсионерка военно-морского флота в Флауэр Маунде, является бывшей республиканкой, покинувшей партию из-за Трампа. «Я просто не могу поддерживать много лжи, связанных с Трампом», — сказала Макинзи, высмеивая особенно его настойчивость в том, что выборы 2020 года, которые он проиграл Байдену, были украдены у него.
Город Флауэр Маунд, состоящий из ряда элегантных жилых комплексов с названиями, такими как Teal Wood Oaks и Chaucer Estates, гарантирует, что демократы остаются меньшинством в Законодательном собрании. В 2021 году это Законодательное собрание ужесточило избирательные законы в ответ на ложные утверждения Трампа о мошенничестве.
Контраст между городами выходит за рамки партийной политики и больше относится к старой пословице, которую недавно произнесла Салли Ортига Патни в офисном комплексе Флауэр Маунд. Патни, 59 лет, и небольшая группа других волонтеров призывали избирателей от имени Демократической партии.
Оба города представляют разные грани техасского общества и показывают сложные политические разделения, которые существуют в штате. Пока одни жители доверяют республиканцам в защите избирательной целостности, другие испытывают отчуждение от политик и риторики партии, предпочитая поддерживать демократических кандидатов. Борьба за адекватное представительство и значимость голоса каждого гражданина продолжает оставаться важной темой в политическом контексте Техаса.