Ученые Университета Гавайев в Маноа удалось определить молекулу, которая дала начало жизни на Земле. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, было предположено, что эти органические молекулы, необходимые для первых форм биологической жизни, могли прийти из космоса и быть доставлены к нам на планету кометами и астероидами.
Эти молекулы - алкилсульфоновые кислоты, содержащие серу, и они намного сильнее карбоксильных аналогов, таких как аминокислоты или жиры. Эти кислоты обладают уникальной способностью крепко связываться с белками и углеводами, что делает их ключевыми элементами для различных биологических процессов, таких как структура и функция белков, ферментативная активность и клеточное дыхание.
Профессор Ральф И. Кайзер из Университета Гавайев отметил об этом открытии: "Наше открытие подчеркивает творчество и настойчивость ученых в разгадке давних загадок о начале жизни, вдохновляя на любопытство и интерес к исследованиям и научным исследованиям".
Исследование было проведено через лабораторные симуляции, имитирующие условия межзвездного льда в космосе. Было показано, что сульфоновые кислоты могут естественным образом образовываться в космосе без присутствия жизни, но могут вызвать ее появление. Кроме того, было объяснено, что эти молекулы могли бы быть вероятной формой введения серы в первые организмы, будучи неотъемлемыми для жизни, такой какой мы ее знаем.
Мэйсон Маканалли, доктор химии и автор исследования, подчеркнул важность понимания этого процесса и его значимость для будущего: "Этот прогресс может пробудить воображение о нашем месте во Вселенной и о происхождении самой жизни". Последствия этого открытия могут позволить ученым обнаружить эти вещества на кометах, астероидах и других небесных телах, таких как углеродный астероид Рюгу.
Таким образом, это исследование не только проливает свет на происхождение жизни на Земле, но также открывает новые возможности для научных исследований и исследования космоса в поисках тайн, скрытых в космосе.