今年，阿尔忒弥斯二号任务将搭载四名宇航员进行一次历史性的绕月飞行。本周六，它将迈出关键一步，将太空发射系统（SLS）火箭和“猎户座”飞船转移到佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台上进行组装。这是一项复杂的物流操作，可能持续长达12小时，并将标志着人类机组人员首次重返低地球轨道以外的太空，自1972年的阿波罗17号任务以来，这种情况从未发生过。据NASA高管在新闻发布会上解释，火箭从组装大楼移动到发射台，以每小时约1.6公里的速度沿着6.5公里的路线行进，被认为是发射准备中最微妙的时刻之一。对于该航天机构来说，阿尔忒弥斯二号任务在月球计划中是一个历史性的时刻，也是未来载人火星任务的一个基本步骤，NASA的首席探索科学家雅各布·布莱彻说。“这将是我们实现人类在月球上持续存在的第一步，”这位官员强调，再次将宇航员送入深空飞行具有重要意义。任务负责人证实，从2月6日开始的发射窗口被认为是可行的，并持续到4月。它的高度约为98米，完全装载时重量超过260万公斤，专为深空载人任务设计。与仍在测试阶段的SpaceX的“星舰”不同，SLS已在2022年的阿尔忒弥斯一号任务中成功完成了一次无人绕月飞行。
“猎户座”飞船及其机组 “猎户座”飞船直径约5米，重26吨，配备了先进的生命支持系统、辐射防护、远程通信以及能够承受重返地球大气层时剧烈高温的热屏蔽系统。在为期10天的任务中，它将成为来自美国和加拿大的四名宇航员的家园，其中包括一名女性。其成功对于推进到计划让宇航员重返月球表面的阿尔忒弥斯三号任务至关重要。布莱彻还指出，该任务将提供一个独特的机会来观测月球的远端，这是从地球从未被人类直接观察过的区域。
NASA最强大的火箭 太空发射系统（SLS）是在波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司的合作下开发的，是NASA建造过的最强大的火箭。“猎户座”飞船将进行不登月的绕月飞行，遵循一条“自由返回”轨道，利用月球引力返回地球。该任务将验证推进、导航、通信和生命支持系统，这是自阿波罗时代以来人类最接近月球的一次。
机组人员 机组人员包括来自NASA的指挥官里德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗和任务专家克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的杰里米·汉森，他将成为第一位绕月飞行的加拿大人。科赫保持着女性单次太空飞行最长时间的记录，为328天。如果出现技术延误，发射主管查理·布莱克韦尔-汤普森表示，几乎每个月都有发射机会。