Администрация гражданской авиации США (ФАА) приказала приостановить все рейсы в Международный аэропорт Эль-Пасо и из него на десять дней, сославшись на «особые соображения безопасности», которые не были обнародованы. Федеральное правительство предупредило, что «может применить летальную силу» против любого воздушного судна, нарушающего ограниченное воздушное пространство и представляющего «неминуемую угрозу безопасности», что вызвало обеспокоенность серьезностью ситуации. Воздушное пространство в радиусе десяти миль вокруг Эль-Пасо, включая общину Санта-Тереза в Нью-Мексико, закрыто для полетов на высоте ниже 18 000 футов. Эта мера, вступившая в силу в 23:30 по местному времени во вторник, изолирует одну из крупнейших городских агломераций южных США от воздушного транспорта до 20 февраля. В аэропорту немедленно почувствовали последствия: пассажиры, такие как Алекс Торрес, направлявшийся в Нью-Йорк, столкнулись с отменами рейсов, о которых не знали до прибытия. Сотрудники авиакомпаний также были не в курсе масштаба мер. Аэропорт Эль-Пасо является стратегическим узлом для западного Техаса и восточного Нью-Мексико, и его закрытие усугубляет логистические и экономические трудности, так как ближайшая альтернатива находится в 56 км. Законодатели штата и местного уровня, такие как Джоакин Кастро и Винсент Перес, выразили удивление и заявили, что не были проинформированы заранее. Отсутствие четких объяснений от ФАА и предупреждение о применении силы усилили спекуляции о природе угрозы в приграничном регионе. В то же время, доступ ко второму уровню терминала, где находятся проверки TSA, оставался заблокирован.
