Правительство США наложило штраф в 50 миллионов долларов на American Airlines за то, что компания не предоставила инвалидные коляски людям с ограниченными возможностями и повредила тысячи таких колясок в течение пяти лет. Министерство транспорта отметило, что «в некоторых случаях» пользователи инвалидных колясок получили травмы, хотя не уточнили точное количество.
American Airlines ответила, что сделала значительные инвестиции для улучшения управления инвалидными колясками. В одном из инцидентов инвалидная коляска разбилась при достижении дна, опрокинулась и каталась по полу. Министр транспорта Пит Буттигиг отметил, что American Airlines, похоже, является одной из самых грубых правонарушителей, но проблемы не ограничиваются только этой авиакомпанией.
Авиакомпания получит кредит в 25 миллионов долларов, половину штрафа, из-за сделанных инвестиций и компенсаций, выплаченных пострадавшим пассажирам. Указанные инциденты произошли между 2019 и 2023 годами, и расследование было инициировано частично из-за жалоб, поданных ассоциацией ветеранов с параличом США.
Буттигиг заверил, что эпоха, в которую терпели плохое обращение с пользователями инвалидных колясок в аэропортах, закончилась. Карл Блейк, генеральный директор ассоциации ветеранов с параличом США, похвалил действия министерства и заявил, что надеется, что эта мера поможет авиационной индустрии признать, что пассажиры с ограниченными возможностями должны путешествовать безопасно и с достоинством.
С 2019 по 2023 год American Airlines допустила ошибки в управлении более чем 10,760 инвалидными колясками или колясками для инвалидов. С другой стороны, Spirit Airlines имела наибольший процент ошибок в нескольких из этих лет. American Airlines сообщила, что инвестировала более 175 миллионов долларов в инфраструктуру, обучение и другие меры для улучшения опыта путешествий людей с ограниченными возможностями. Авиакомпания утверждает, что снизила на более чем 20% долю неправильного обращения с инвалидными колясками и колясками. Менее одного из 1,000 пассажиров, которые запрашивают инвалидные коляски, подают жалобы.